Les réflexes archaïques: à quoi servent-ils et quand disparaissent-ils?

Quand un bébé vient au monde, il ne contrôle pas encore ses mouvements. Pourtant, si vous l’observez de près, vous remarquerez qu’il bouge déjà de manière très spécifique : il agrippe votre doigt, sursaute au bruit, tourne la tête pour chercher le sein… Ce sont les réflexes archaïques, des mouvements automatiques qui jouent un rôle essentiel dans le développement du nourrisson.

Qu’est-ce qu’un réflexe archaïque ?

Les réflexes archaïques sont des réponses automatiques du système nerveux présentes dès la naissance. Ils permettent au bébé de survivre, de se protéger et de préparer les futures acquisitions motrices. Contrairement aux gestes volontaires, ces réflexes ne sont pas contrôlés par la volonté : ils sont gérés par le tronc cérébral, une partie primitive du cerveau.

À quoi servent-ils ?

Chaque réflexe a une fonction bien précise :

• Le réflexe de succion : essentiel pour s’alimenter.

• Le réflexe de préhension : le bébé agrippe votre doigt — une première expérience de contact et de tonus musculaire.

• Le réflexe de Moro : ce fameux sursaut quand le bébé est surpris, pour alerter et stimuler le système nerveux.

• Le réflexe de recherche : il tourne la tête quand on effleure sa joue, pour trouver le sein ou le biberon.

• Le réflexe tonique asymétrique du cou (RTAC) : quand la tête tourne d’un côté, le bras et la jambe du même côté s’étendent — une étape importante vers la coordination œil-main.

Ces réflexes aident le bébé à structurer son corps, à prendre conscience de ses mouvements et à poser les bases de la motricité volontaire.

Quand disparaissent-ils ?

Les réflexes archaïques ne sont pas faits pour durer. Ils disparaissent progressivement à mesure que le cerveau du bébé mûrit et que les mouvements volontaires prennent le relais. Voici quelques repères :

Réflexe	Disparaît vers
Réflexe de la marche automatique	2 à 3 mois
Succion / Recherche	3 à 4 mois
Moro	4 à 6 mois
Préhension palmaire	5 à 6 mois
RTAC	6 à 7 mois

Ces âges sont indicatifs : chaque enfant évolue à son rythme.

Et si un réflexe persiste ?

Si certains réflexes ne s’intègrent pas correctement, cela peut influencer le développement moteur ou la posture (par exemple : maladresse, difficultés de coordination, troubles de l’équilibre ou de la concentration plus tard). C’est là qu’un kinésithérapeute pédiatrique peut intervenir pour observer, évaluer et proposer des exercices adaptés, souvent sous forme de jeux, pour aider à leur intégration.

En résumé

Les réflexes archaïques sont comme un programme de départ prévu pour aider le bébé à se construire. Ils apparaissent tôt, disparaissent naturellement, et ouvrent la voie à tous les grands apprentissages moteurs : lever la tête, se retourner, ramper, marcher… Ces réflexes sont le signe d’un système nerveux en plein essor. Les observer, c’est déjà accompagner son bébé dans son développement :) !