Plâtres de posture chez l’enfant avec paralysie cérébrale : pourquoi les utiliser ?

Un plâtre de posture n’a pas pour objectif de réparer un os cassé. Il n'est pas utilisé dans le cadre de fracture.

Il s’agit d'un outil thérapeutique utilisé dans certaines situations chez les enfants présentant notamment une paralysie cérébrale. Son objectif est d’agir sur les amplitudes articulaires, la longueur musculaire et les adaptations mécaniques des tissus, afin de préserver ou d’améliorer les possibilités de mouvement.

Mais pour comprendre son intérêt, il faut d’abord comprendre ce qui se passe au niveau des muscles et des articulations.

Quand un muscle reste trop longtemps en position raccourcie

Dans la paralysie cérébrale, certains enfants présentent une spasticité, c’est-à-dire une augmentation de l’activité musculaire dépendante de la vitesse d’étirement.

Concrètement, certains muscles peuvent être activés de manière excessive ou insuffisamment contrôlée.

Lorsque cette situation s’installe dans le temps, le muscle et les tissus qui l’entourent peuvent progressivement s'adapter à cette position.

Le muscle peut alors devenir moins extensible et plus court, ce qui limite progressivement l’amplitude articulaire.

C’est ce que l’on appelle communément une rétraction musculaire.

Cette distinction est importante : une limitation de mouvement n'est pas toujours uniquement liée à la spasticité.

Spasticité et rétraction : deux choses différentes

Lorsqu’un enfant présente une limitation de mobilité, plusieurs mécanismes peuvent être impliqués.

D’un côté, il existe une composante neurologique : le système nerveux commande une activation excessive du muscle. C’est notamment le cas de la spasticité.

De l’autre, il peut apparaître une composante mécanique : les muscles et les tissus deviennent moins extensibles et l’amplitude articulaire diminue.

Les deux peuvent bien sûr être présentes simultanément.

Et c’est notamment sur cette composante mécanique que les plâtres de posture peuvent avoir un intérêt.

Comment fonctionne un plâtre de posture dans le cadre de paralysie cérébrale?

Le principe repose sur un positionnement progressif et un étirement prolongé.

L’articulation est placée progressivement dans une position permettant de solliciter les tissus qui limitent l’amplitude.

Le plâtre maintient ensuite cette position pendant une période déterminée.

L’objectif n’est pas de forcer sur l’articulation pour « gagner des degrés ».

Il s’agit plutôt de donner du temps aux tissus pour s’adapter.

Selon la situation, plusieurs plâtres peuvent être réalisés successivement afin de progresser vers une position plus fonctionnelle.

L’exemple classique de l’équin de cheville

Prenons l’exemple d’un enfant qui présente un équin de cheville.

Les muscles du mollet peuvent être trop actifs et/ou présenter une diminution de leur extensibilité.

Progressivement, la cheville peut avoir tendance à rester en position de flexion plantaire.

Cela peut se traduire par :

• une marche sur la pointe des pieds ;

• une difficulté à poser le talon ;

• une diminution de la mobilité de cheville ;

• des difficultés dans certaines activités fonctionnelles.

Dans certaines situations, des plâtres de posture successifs peuvent être utilisés pour améliorer progressivement la position et l’amplitude de la cheville.

Mais le plâtre n’est pas une solution isolée.

Il s’intègre dans une prise en charge globale.

Quand peut-on proposer des plâtres de posture ?

L’utilisation d’un plâtre de posture dépend toujours du bilan individuel de l’enfant.

Ils peuvent notamment être envisagés lorsqu’il existe :

• une limitation d’amplitude articulaire ;

• un risque ou une évolution vers une rétraction ;

• certains objectifs de positionnement ;

• une indication après un traitement par toxine botulique ;

• un objectif fonctionnel précis.

Le contexte clinique, l’âge de l’enfant, ses capacités motrices et l’évolution orthopédique sont autant d’éléments à prendre en compte.

Le plâtre n’est donc pas systématique chez tous les enfants présentant une paralysie cérébrale. La décision relève du médecin MPR (Médecin Physique et de Réadaptation).

Le plâtre ne remplace pas la kinésithérapie

C’est probablement l’un des points les plus importants à retenir.

Le plâtre est un outil. Ce n’est pas la rééducation.

Pendant et surtout après la période de plâtrage, il est essentiel d’exploiter les nouvelles possibilités offertes par l’amélioration de l’amplitude.

On peut alors travailler :

• les nouvelles amplitudes articulaires ;

• la force musculaire ;

• le contrôle moteur ;

• l’équilibre ;

• la marche ;

• les transferts ;

• les activités fonctionnelles.

L’objectif est de transformer un gain d’amplitude en une possibilité fonctionnelle réellement utilisable par l’enfant.

La croissance : une opportunité… mais aussi un risque

Chez l’enfant avec paralysie cérébrale, cette notion est particulièrement importante.

L’enfant grandit. Et ses muscles, ses tendons, ses os et ses articulations doivent évoluer avec cette croissance.

Lorsque la croissance se fait dans un contexte de déséquilibre musculaire, de spasticité ou de limitation articulaire, certaines adaptations peuvent progressivement s’installer.

La croissance peut donc être une opportunité pour accompagner les tissus, mais aussi un moment où certaines déformations peuvent apparaître ou s’accentuer.

C’est pourquoi la surveillance régulière des amplitudes articulaires et de l’évolution orthopédique est importante.

L’objectif n’est pas simplement de constater qu’un enfant « perd des degrés ».

Il s’agit de comprendre ce que cette évolution signifie pour sa fonction actuelle et future.

Les plâtres de posture ont aussi leurs limites

Il est important de ne pas présenter le plâtre comme une solution miracle.

Un plâtre de posture ne peut pas :

• supprimer la lésion cérébrale ;

• faire disparaître la spasticité ;

• corriger une déformation osseuse importante ;

• remplacer l’ensemble de la prise en charge rééducative.

En revanche, dans certaines situations, il peut contribuer à :

• préserver ou améliorer une amplitude ;

• limiter certaines adaptations musculo-tendineuses ;

• faciliter une position plus fonctionnelle ;

• accompagner un objectif de rééducation.

Son intérêt doit donc toujours être mis en perspective avec les objectifs propres à l’enfant.

Alors, pourquoi mettre un plâtre à un enfant qui n’a pas de fracture ?

Parce que le plâtre de posture n’est pas utilisé pour immobiliser un os cassé.

Il est utilisé comme un outil temporaire permettant d’influencer progressivement la position et l’extensibilité des tissus.

Mais surtout, son intérêt ne se résume pas à « gagner quelques degrés de mobilité ».

La vraie question est : Qu'est-ce que cette amplitude supplémentaire va permettre à l'enfant de faire?

• Marcher avec un meilleur contact du pied au sol ?

• Faciliter une activité ?

• Améliorer une position ?

• Préserver une possibilité de mouvement pendant la croissance ?

C’est cette réflexion fonctionnelle qui donne du sens au traitement.

À retenir

Les plâtres de posture peuvent avoir une place dans la prise en charge de certains enfants avec paralysie cérébrale.

Ils agissent principalement sur la composante mécanique des limitations de mouvement, en accompagnant progressivement les tissus vers une position plus favorable.

Mais ils ne fonctionnent pas seuls.

Bilan → objectif → plâtre → rééducation → utilisation fonctionnelle

C’est cette continuité qui permet de donner du sens à l’intervention.

Et chez l’enfant, il faut toujours garder en tête une chose : la croissance n’est pas seulement une période où l’on doit corriger ce qui apparaît. C’est aussi une période pendant laquelle on peut essayer d’anticiper, d’accompagner et de préserver les possibilités de mouvement.

Partie 1: Comprendre la spasticité et son origine ( 👉 juste ici)

Partie 2: Les conséquences de la spasticité chez l'enfant (👉 juste ici)

Partie 3: Toxine botulique et paralysie cérébrale (👉 juste ici)